La sabiduría de la vida consiste en eliminar lo que no es esencial - Lin Yutang.

Sólo cuando te das permiso de dejar de hacerlo todo, de dejar de decirles que sí a todos, puedes hacer tu mayor contribución a las cosas que realmente importan.

¿Cuántas veces has lamentado haberte comprometido con algo? y te has preguntado:

• ¿Porqué dije que sí a esto?
• ¿Qué tan a menudo dices que sí sólo para complacer o evitar problemas?
• ¿O simplemente por que es tu respuesta por defecto?
• ¿Alguna vez te has sentido ocupado sin ser productivo?
• ¿Cómo si siempre estuvieras en movimiento, pero sin llegar a ninguna parte?

Si respondiste que sí a alguna de las preguntas anteriores, la salida es el camino del esencialista.

El camino del esencialista

Es la búsqueda incansable de ese menos pero mejor. No significa hacer concesiones de vez en cuando, sino buscarlo de manera disciplinada.

Consiste en hacer una pausa constantemente para preguntarte:

• ¿Estoy invirtiendo mi tiempo en las actividades adecuadas?
• Hay que aprender a identificar las cosas que realmente son esenciales.

El esencialismo consiste en invertir de la manera más inteligente posible el tiempo y la energía para dar nuestra mayor contribución al hacer sólo lo que es esencial.

El camino del esencialista rechaza la idea de que podemos ocuparnos de todo y, en cambio, nos pide que lidiemos con tratos del tipo "perder para ganar" y que tomemos decisiones difíciles.

Significa vivir con planeación y no por defecto.

En vez de tomar decisiones como reacción, distingue deliberadamente las pocas cosas vitales de las muchas triviales, elimina lo que no es esencial para que lo importante fluya de manera clara y ágil.

El camino del esencialista es el sendero hacia tener el control de nuestras propias elecciones; hacia nuevos niveles de éxito y sentido; es aquel en el que disfrutamos el viaje, no sólo el destino.

Debes reflexionar sobre algo muy importante:

Si tú no estableces las prioridades de tu vida, alguien más lo hará.

Nuestra sociedad nos castiga por un buen comportamiento (decir que no) y nos recompensan por una mal comportamiento (decir que sí a todo).

El primero a ménudo es incómodo en el momento y el segundo con frecuencia es celebrado en el momento.

Decir que sí a todo lo que se nos presenta, hará que tengamos demasiadas elecciones, presión social de los demás y creer que podemos tener y hacer todo.

El resultado será gente estresada tratando de incrustar aún más actividades en sus ya de por sí sobresaturadas vidas.

Esto genera ambientes corporativos que hablan sobre el equilibrio entre la vida y el trabajo, esperando que sus empleados estén disponibles en sus celulares las 24 horas del día, los 365 días del año. Y conduce a juntas en las que se pueden discutir diez "prioridades principales" sin sentido de la ironía.

La palabra "priority" (prioridad) entró en el inglés en el siglo XV.

Era un término en singular. Significaba lo primero o lo previo. Se mantuvo en singular hasta el siglo XIX que se pluralizó y se comenzó a hablar de prioridades.

De manera ilógica, razonamos que, al cambiar la palabra, podíamos modificar la realidad. De alguna forma, seríamos capaces de multiplicar las cosas que son "lo primero".

Personas y empresas intentan hacer precisamente eso en el día a día, hablando de "Prioridad 1, Prioridad 2, ..., Prioridad n". Cuando muchas cosas son prioridad, en realidad nada lo es.

Sin embargo, cuando tratamos de hacerlo todo y tenerlo todo, nos encontramos haciendo concesiones en los márgenes que nunca asumiríamos como nuestra estrategia intencional.

Si no elegimos decidida y deliberadamente en qué concretar nuestras energías y nuestro tiempo, otras personas elegirán por nosotros y en poco tiempo habremos perdido de vista todo lo que es significativo e importante. Podemos elegir deliberadamente, o bien, permitir que la agenda de otras personas controle nuestras vidas.

Esto requiere, no sólo decir que no al azar, sino eliminar de manera decidida, deliberada y estratégica lo que no es esencial y nó sólo deshacerse de las cosas que obviamente son un desperdicio de tiempo, sino reducir también algunas de las buenas oportunidades.

En lugar de reaccionar ante las presiones sociales obligándote a ir en un millón de direcciones, al eliminar todo lo demás, aprenderás una manera de reducir, simplificar y concentrarte en lo que resulta absolutamente esencial.

Piensa en lo que sucede a tu clóset cuando nunca lo organizas. ¿Se mantiene limpio y ordenado? Por supuesto que no.

Del mismo modo en que nuestro clóset se desordena a medida que se va amontonando la ropa que nunca usamos, en nuestra vida también se acumulan compromisos bienintencionados y actividades que permitimos que se acumularan.

La mayor parte de estos esfuerzos no venían con una fecha de caducidad. A menos que tengamos un sistema para limpiarlos, una vez adoptados, viven para siempre.

La búsqueda disciplinada de menos

El esencialismo consiste en crear un sistema para manejar el clóset de nuestra vida.

No es un proceso que llevas a cabo una vez al año, o al mes como sería organizar tu clóset. Es una disciplina que aplicas todas y cada una de las veces que debes tomar una decisión sobre decir que sí o declinar con amabilidad. Es un método para hacer las difíciles concesiones entre muchas cosas buenas y pocas cosas verdaderamente geniales.

Consiste en aprender cómo hacer menos pero mejor, de manera que puedas lograr la mayor ganancia posible en cada momento preciado de tu vida. Para que vivas fiel a ti mismo y no a lo que los demás esperan de ti.

La manera en que un esencialista se encarga del clóset de su vida es:

1. Explora y Evalúa: Distingue las muchas cosas triviales de las pocas vitales.
2. Elimina: Deja de lado las muchas cosas triviales.
3. Ejecuta: Elimina obstáculos y hace que la ejecución no implique esfuerzo.

Mentalidad Esencialista

Existen 3 realidades en la forma de pensar de un esencialista:

1. Elección individual: Podemos elegir cómo invertir nuestra energía y nuestro tiempo. Sin elección, no tiene caso hablar de concesiones.
2. El predominio del ruido: Casi todo es ruido y muy pocas cosas son excepcionalmente valiosas. Ésta es la justificación para tomarse el tiempo de descubrir lo que es importante.
3. Hacer concesiones: No podemos tenerlo todo ni hacerlo todo. Si pudiéramos, no habría razón para evaluar o eliminar opciones. Una vez que aceptamos las conseciones, dejamos de preguntarnos:  ¿cómo puedo lograr que todo funcione? y comenzamos a hacer una pregunta más honesta: ¿qué problema quiero resolver?

Sólo cuando entendemos estas realidades podemos comenzar a pensar como esencialista.

Menos pero mejor

Todo cambia cuando nos damos permiso de ser más selectivos respecto a lo que elegimos hacer.

De repente, tenemos la llave para abrir el siguiente nivel de éxito en nuestra vida. Hay una enorme libertad en saber que podemos eliminar lo que no es esencial, que ya no nos controlan las agendas de otras personas y que podemos elegir.

Con ese invencible poder podemos descubrir nuestro punto más alto de contribución, no sólo para nuestras vidas o carreras, sino para el mundo.

¿Qué tal si las escuelas eliminaran las tareas engorrosas y las reemplazaran con proyectos importantes que marcaran una diferencia en toda la comunidad?

¿Qué tal si todos los estudiantes tuvieran tiempo de pensar en ¿cuál es su mayor contribución para su futuro, de modo que al salir de la preparatoria no empezaran la carrera hacia ninguna parte?

¿Qué tal si los negocios eliminarán las juntas inútiles y las sustituyeran con espacio para que las personas pensaran y trabajaran en sus proyectos más importantes?

¿Qué tal si los empleados se alejaran de las cadenas de correos que son una pérdida de tiempo, de los proyectos sin ningún sentido y de las juntas improductivas, de modo que pudieran ser utilizados en su nivel más alto de contribución para las empresas en las que trabajan y para sus carreras?

¿Qué tal si la sociedad dejara de decirnos que debemos comprar más cosas y en cambio nos permitiera crear más espacio para respirar y para pensar?

¿Qué tal si la sociedad nos animara a rechazar lo que se ha definido con toda precisión como hacer cosas que detestamos, comprar cosas que no necesitamos con dinero que no tenemos, para impresionar a gente que no nos cae bien?

¿Qué tal si dejaran de vendernos en exceso el valor de tener más y de nunca vendernos el valor de tener menos?

¿Qué tal si dejáramos de celebrar estar ocupados como si fuera una medida de importancia?

¿Qué tal si, en cambio, celebráramos cuánto tiempo hemos pasado escuchando, reflexionando, meditando y disfrutando el tiempo con las personas más importantes para nosotros?

¿Qué tal si el mundo entero cambiara de la búsqueda indisciplinada de más a la búsqueda disciplinada de menos... sólo para mejor?

Tengo una visión en la que las personas de todo el mundo tienen el valor de vivir una vida fiel a sí mismas en vez de vivir la vida que los demás esperan.

Si estás listo para buscar dentro de ti, entonces, estás listo para tomar el camino del esencialismo.

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